元宇宙指的是通过计算机访问、由虚拟现实、增强现实和混合现实等沉浸式技术实现的物理和虚拟空间的融合。支持者将其描述为互联网的下一个迭代，这个3D虚拟世界被设想为一个持久、集体、共享的空间，在这个空间里，我们自己的数字复制品或化身可以自由地从一种体验转移到另一种体验，随身携带我们的身份和货币资产。
人类可以在与现实世界相似或不可能的方式中体验生活的并行数字宇宙的愿景并不是新鲜事物——它们早于互联网的出现。但随着技术进步，如移动电话的近乎普遍采用、高速互联网的推出以及《精灵宝可梦Go》等热门游戏的流行，使得元宇宙的概念在过去几十年里变得更加具体可行。
元宇宙技术的大量行业投资、在线视频游戏的增长、人工智能的突破以及COVID-19大流行推动的远程工作和社交活动的加速，都促进了技术创新，并增加了用户对在线生活的采用。
2021年11月，脸书更名为Meta，并宣布投资100亿美元开发虚拟体验，促使爱好者们将元宇宙誉为世界新的计算界面。比尔·盖茨也加入了这一行列，他预测会议将在两到三年内从屏幕转移到元宇宙。然而，这种炒作还为时过早。
元宇宙发生了什么？它死了吗？
2022年底，就在ChatGPT引起全世界关注的时候，元宇宙泡沫破裂了。随之而来的是财务损失，尤其是Meta 2022年全年在其现实实验室部门遭受了137亿美元的运营损失。微软裁掉了混合现实工具包和HoloLens团队的员工，加密货币崩溃，消费者渴望回到COVID之前的生活，并没有嚷嚷着要扩展现实设备。
2023年，Meta现实实验室部门的损失增至161亿美元，迪士尼削减了其元宇宙部门。媒体报道宣称元宇宙已死。对元宇宙过度营销的抵制包括对“元宇宙”这个词本身的行业否定。例如，在2024年苹果视觉专业版头盔的首次亮相中，苹果竭力将该设备与元宇宙脱钩，而将其称为空间计算的入门。
简而言之，增强现实、虚拟现实和混合现实的比较。
为什么元宇宙技术对企业仍然重要
尽管关于人类在舒适的沙发上工作、购物和社交的完全实现的虚拟世界迅速孕育的愿景已经黯淡，但元宇宙并没有消亡。随着虚拟和增强现实的图形和功能（在人工智能的支持下）的迅速改进，元宇宙的组成部分正在获得动力。眼动追踪等新技术的开发（该技术使用传感器来监测和记录眼球运动）有望使视觉体验更具吸引力。
在工业元宇宙领域（以英伟达全能宇宙平台为代表），企业正在构建数字孪生来设计和监测物理对象。企业还在使用虚拟现实（VR）来培训员工，并应用增强现实（AR）将信息叠加在真实世界的对象上，帮助员工更好地工作。
